０７９：死神

「あいつは死神だ」



　一度戦場に出ればその刃はどんな敵をも命を奪ってきた。
　神速をもって戦場を駆け、敵に絶対なるもの「死」を与える男。
　その男はまた、誇り高く決して意にそぐわぬ依頼を受けない。
　金色の髪と、血と炎を掛け合わせた真紅の瞳を持つ男。
　その男はこう呼ばれた。



　――神速の死神獅子「レグルス」と。



　彼にまつわる噂は絶えない。
　その並外れた強さから、人間ではないとか。
　魔と契約した者であるなど。
　無責任な噂が絶えない。
　しかし本人は、そんな噂など意に介していない様子だ。
　何かの目的があるようで旅をしている彼は、各地でその姿を見かける。
　氷の衣と、炎の瞳。
　相反するものが彼の特徴であるがその通りでもある。
　彼にまつわる噂にこんなものがある。



「奴は、数十年前から歳をとっていない」



　なぜそんな噂が出てきたのかは不明だが、数十年前からそのような噂を耳にし、
　それらしい姿を見ることからだろうか。
　二十代後半ぐらいの姿で常に現れるからか。
　謎の多い者だが、決して誰にも過去は語らない。
　常に独り。孤高の魔術剣士。



　その戦いぶりは、時には哀しさをうかがわせる。
　理解する者がおらず、死を急ぐかのような戦い。
　だが、死は彼には来ない。
　他者には死を与えるものの、自分にはもたらさない。
　どのような戦場でも、苛酷な環境でも、生きて帰る。



　ただ、たった一つだけ彼が他者に語った言葉がある。
　「なぜ、どんな状況でも生きて帰れる？」との質問に答えたものだ。



「私の時間が、止まっているからだ」



　その言葉を理解する人間は少ない。
　しかし分かることはある。
　死神は自分の刻が動くのを望んでいると。



　そうすれば死を迎えられるだろうと、死神は思っている。



　その時こそ、死神の鎌が自分に振り下ろされるだろうと。

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